在HBO的《罗马》第二季首播中，衰落、崩溃和臭味熏天的哥特人似乎近在眼前。确实，公元前44年凯撒遇刺后的动荡使生活变得黯淡和压抑，但几个世纪过去了，帝国才真正腐朽到了核心。周日晚上开始的第二季（也是最后一季）沉闷的调调可能更能反映HBO的心情，而不是古罗马论坛的心情。据报道，这个花费高达1亿美元的奢华剧集是在Cinecittà影城的一个场景上拍摄的，本来应该是节目播出的一个新的奥古斯都时代。然而，大多数时候，《罗马》更像是成人版的“杰作剧院”。
该剧将两名虚构的罗马士兵的故事与古代历史上最著名的人物交织在一起：凯撒、马克·安东尼、克娄巴特拉、西塞罗等。尽管有许可和生动的细节，但《罗马》从未引发像《黑道家族》或《欲望都市》那样的激情和狂热。唯一接近的新剧集是《明星助手》。电视台的命运也有起有落。HBO可能再次成为最大胆和创新的付费有线电视网络，但目前它最为突出的是成为PBS的极端改版版本。《罗马》是HBO与BBC合作的最具雄心的作品，但并不是第一个合作的剧集。BBC也是迷你剧《兄弟连》、《海啸余波》和《风暴聚集》（描绘温斯顿和克莱门汀·丘吉尔的婚姻，由阿尔伯特·芬尼和凡妮莎·雷德格瑞夫主演）的合作伙伴。HBO与不同的英国电视台Channel 4一起制作了由海伦·米伦主演的《伊丽莎白一世》，但它也很容易放在PBS上播出。甚至HBO关于名人丑闻的电影也很艺术化和理智，从由杰弗里·拉什主演的《彼得·塞勒斯的生与死》到安妮特·贝宁主演的《哈里斯夫人》。
《罗马》很吸引人，尽管它并不是HBO所希望的《黑道家族》的剑与沙丽版本。它可能不如《我，克劳狄乌斯》那样有见地，但在划喉、断肢、异教仪式和野蛮性行为方面做得非常出色。（奇怪的是，在本季的前10集中几乎没有性爱场面，也许是总部士气低落的另一个迹象。《罗马》的第二季从第一季结束的地方开始：凯撒倒在参议院的地板上，鲜血淋漓。随着谋杀的消息传遍他的朋友、罗马人和同胞，他的保镖沃瑞纳斯（凯文·麦基德饰）处于震惊状态，抱着妻子的尸体；当被告知妻子的不忠时，他离开了凯撒身边，愤怒地冲向她，以至于她从阳台上跳下去。此后，战胜了高卢战役并形影不离的好朋友沃罗纳斯（雷·史蒂文森饰）和普罗（Ray Stevenson）的角色发生了逆转。沃罗纳斯曾是一位认真、遵守法律的好士兵，但在悲伤和内疚中变得疯狂，变成了一个愤怒、嗜血的恶霸。普罗曾是一个善良但暴力的粗鄙之徒，现在变得负责任起来，娶了他爱的前奴隶女孩，并试图照顾他失去理智的朋友。
凯撒死后，罗马共和国的凝聚力瓦解了，《罗马》在开始时有点不协调，因为缺少扮演凯撒的演员西亚兰·欣兹。罗马的第一位独裁者并没有像托尼·索普拉诺、《死木》中的阿尔·斯威尔金或《明星助手》中的艾瑞那样富有想象力，但他有着世故的智慧和狡猾的魅力，使整个传奇围绕他展开。《罗马》的创造者们费尽心思地重现了真实的罗马，拥挤、肮脏、残酷和腐败：它更像是“疯狂的麦克斯”而不是马克西姆斯竞技场。但在所有那些肮脏的困境之后，那个曾经辉煌的罗马荣耀却迷失了。正如《蒙提·派森的布赖恩生活》中的一个角色在被问到“该死的罗马人”对他做了什么之后指出的那样，毕竟他们建造了渡槽。
